En principio los productos industriales harán aumentar la productividad de la tierra,  con lo que se podrá liberar fuerza de trabajo para la industria y se podrán obtener  productos agrícolas excedentarios para alimentar a una creciente población urbana, que  no vive del campo. La agricultura, pues, proporciona a la industria capitales, fuerza  de trabajo y mercancías.

Todo ello es una condición necesaria para el desarrollo de la  revolución industrial. En los países del Tercer Mundo, y en algunos países de  industrialización tardía, el capital lo proporciona la inversión extranjera, que monta
las infraestructuras necesarias para extraer la riqueza y las plusvalías que genera la  fuerza de trabajo; sin liberar de las tareas agrícolas a la mano de obra necesaria,  sino sólo a la imprescindible. En un principio hubo de recurrirse a la esclavitud para  garantizar la mano de obra. Pero el cambio de la estructura económica, y la destrucción  de la sociedad tradicional, garantizó la disponibilidad de suficiente fuerza de trabajo
asalariada y voluntaria.